远古时期，境内地旷人稀。西汉元始二年(公元2年)，长沙国有总人口235825人，面积74497．98平方公里，人口密度为每平方公里3．16人。东汉永和五年(140)，长沙郡有总人口1059372人，面积69274．98平方公里，人口密度为每平方公里15．29人。隋大业五年(609)，巴陵郡有人口35849人，面积17762．5平方公里，人口密度为每平方公里2．02人；唐贞观十三年(639)为0．94人；宋崇宁元年(1102)为 9．69人。元至顺元年(1330)，岳州路有787743人，面积13445．6平方公里，人口密度为每平方公里58．59人。明万历六年 (1578)，岳州府有275142人，面积28848．95平方公里，每平方公里9．54人。清嘉庆二十一年(1816)，岳州府有2420088人，面积12605．3平方公里，每平方公里192人。
    民国23年，境内每平方公里人口密度，湘阴县200．36人、华容县157．2人、临湘县126．56人，平江县77．08人、岳阳县56．32人。

民国27年、36年境内人口分布及密度情况
单位：平方公里、人、%、人/平方公里
	土地 面积	民国27年			民国36年
		人口 总数	占总 人口	人口 密度	人口 总数	占总 人口	人口 密度
总计	17189.75	2196236	100	127.77	1869382	100	108.75
岳阳县	4545.5	500307	22.78	110.07	419895	22.46	92.38
湘阴县	3471.75	687690	31.31	198.08	557969	29.85	160.72
平江县	5320.5	446711	20.34	83.96	383413	20.51	72.06
华容县	1919.5	301276	13.72	156.96	298318	15.96	155.41
临湘县	1932.5	260252	11.85	134.67	209787	11.22	108.56

    1949年，境内总面积15019．2平方公里，总人口226．68万人，人口密度每平方公里150．93人；1964年总人口289．5万人；每平方公里192．75人，比1949年每平方公里增加41．82人；1986年，境内共有443万人，每平方公里294．96人，比1964年每平方公里增加 102．21人；1999年，境内共有519．22万人，每平方公里345．7人，比1986年每平方公里增加50．74人，比1949年增加 194．77人，增长129．05%。
    在县(市)、区中，人口密度增长最快的是岳阳楼区。1949年7月，岳阳县解放，当时城厢镇每平方公里212．6人。1964年成立岳阳专区，成为境内政治、文化中心，人口密度增至每平方公里375．8人；1988年，人口密度增至每平方公里1008．5人；1990年，每平方公里为1126人。比 1964年增加1750．2人。1999年，岳阳楼区每平方公里达2752．1人，比1990年增加1626．1人，增长144．4%；比1964年增长 6．27倍。

1949～1999年岳阳市人口密度
单位：人/平方公里、%
年度	人口密度	比上年增减		年度	人口密度	比上年增减
1949	150.93			1950	262.79	1.85
1950	157.01	4.03		1976	266.73	1.5
1951	161.01	2.65		1977	270.27	1.33
1952	166.15	3.09		1978	273.16	1.07
1953	169.98	2.31		1979	275.74	0.94
1954	172.71	1.61		1980	278.44	0.98
1955	175.27	1.48		1981	281.89	1.24
1956	177.55	1.3		1982	285.58	1.31
1957	181.88	2.44		1983	285.18	0.91
1958	183.31	0.79		1984	290.77	0.9
1959	185.54	1.22		1985	292.75	0.68
1960	182.85	-0.14		1986	294.96	0.75
1961	181.62	-0.007		1987	297.8	0.96
1962	185.2	1.97		1988	302.86	1.7
1963	188.74	1.91		1989	307.96	1.68
1964	192.75	2.12		1990	316.62	2.81
1965	199.46	3.48		1991	320.5	1.23
1966	204.94	2.75		1992	323.05	0.8
1967	210.4	2.66		1993	323.89	0.88
1968	217.77	3.5		1994	330.26	1.34
1969	225.15	3.39		1995	333.71	1.04
1970	235.85	4.75		1996	336.42	0.81
1971	240.75	2.08		1997	339.8	1
1972	247.11	2.64		1998	343.01	0.94
1973	253.64	2.64		1999	345.7	0.78
1974	258.02	1.73