清末民国时期，诉讼均有上诉规定。知县(县知事)、县司法处均为第一审级。当事人不服一审判决或裁定，可以上诉到岳州府(岳阳地方审判厅)、省高等法院直至中央，但上诉繁琐，官府衙门难进，上诉的甚少。

中华人民共和国成立后，随着法制建设的不断加 强，上诉和抗诉制度日益完善。1965～1989年，岳阳市(地区)中级法院共受理不服第一审刑事判决和裁定的上诉和抗诉1901件。60年代后期至70 年代初因“文化大革命”的影响，法律制度遭受破坏，上诉制度不健全，1965～1979年共受理上诉194件，每年不到13件。80年代由于《中华人民共 和国刑事诉讼法》实施，10年受理1707件，年均170余件。经过审理，原判决认定事实和适用法律正确，量刑适当，裁定驳回上诉和抗诉，维持原判的 1432件，占75.33%；原判决认定事实没有错误，但适用法律错误和量刑不当，改判的319件500人，占16.78%(其中加重刑罚的49人、减轻 刑罚的264人、免予刑事处分的54人、宣告无罪的56人、其他77人)；原判事实不清或者证据不足，发回原审人民法院重新审判的110件，占 5.78%；当事人撤回上诉的14件，终止10件，其他16件。随着民主、法制建设的发展，当事人的诉讼，特别是上诉权进一步受到重视和保障，市中级法院 加强对上诉案件和抗诉案件的审理，尤其是90年代后期注意创造条件开庭审理上诉案件，进一步保护当事人的合法权益，保证办案质量。1992年二审对白雄偷 税案进行审理，改判白雄无罪。1996～1999年，上诉案件开庭率由30%上升至70%。1990～1999年，审结上诉案件1187件。其中，维持原 判818件，占68.91%；改判197件，占16.6%；发回重审86件，占7.25%；撤诉15件，占1.26%；调解71件，占5.99%。审结抗 诉案件66件，其中，维持原判41件、改判13件、发回重审的1件、撤诉5件。