传统布鞋多为手工制作,自作自用,亦有少数手工业者开设鞋店,以制鞋为业。清末民国初年,境内鞋业以制作布鞋、木屐为主。民国24年《中国经济年鉴》载,境内有制鞋企业2家,从业人员20人,资本 850元银元,年产男女鞋3400双。25年,平江县有制鞋业15家,从业45人。37年，岳阳、平江、华容3县共有制鞋作坊20家,从业人员百余人,年产鞋约4万双。

中华人民共和国成立后,家庭制鞋逐渐减少,以制鞋为业的手工业者相应增多。1954年11月，岳阳县城区有制鞋业79户,从业94人,资本8113元,年产值4.8万元。

1955年1月,岳阳县城关由13名个体小手工业者组建成制鞋合作小组。1956年，华容、平江、湘阴3县相继成立制鞋合作社(组)。到1962年,境内有鞋业合作社5家,从业人员217人,年产布鞋4.8万双。

70～80年代,随着人民生活水平的提高,布鞋需求量不断增加,为适应市场需要,各鞋厂不断添置设备,实行专业化布鞋生产。至1990年,市轻工系统内有布鞋生产企业4家,职工624人,固定资产331.5万元,年产布鞋159.11万双。主要产品有:

单鞋 单鞋生产历来沿袭手工操作。民国初年,缝纫机传入境内,鞋帮和鞋底制作逐步改为机器缝制。60年代,塑料鞋底逐步取代布底。1964年,布鞋产量1.76万双,其中塑料底布鞋 0.64万双。80年代,塑料鞋底改为发泡塑料鞋底,鞋面由纯棉材料改为以化纤布为主要面料,既增加了花色品种,又提高了布鞋的质量,使布鞋成为出口产品。1990年,境内共出口布鞋8.7万双。

棉鞋 各鞋厂均生产棉鞋,主要是生产布底棉鞋,产量最大的是平江县制鞋厂,1985年产3.6万双。80年代,境内每年棉鞋产量大约为6万双。

旅游鞋 1986年,华容县布鞋厂从意大利引进全自动双色直接注塑机,采用PVC面料，开始生产高发泡旅游鞋,填补了湖南省旅游鞋生产的空白。1986～1989年，共生产各种规格的旅游鞋36万双,1990年，该产品被评为纺织工业部优质产品。