1990 年7月,省政府向国务院上报《关于在岳阳市建立经济技术开发区的请示》。1991年1月,省政府下发《关于建立湖南城陵矶经济技术开发区的通知》。 1992年4月,湖南城陵矶经济技术开发区管理委员会成立。1994年5月,湖南城陵矶经济技术开发区更名为岳阳经济技术开发区。1996年5月,经济开发区列为全省开发区工作的重点单位。1998年12月,岳阳被列为全省9个重点经济技术开发区之一。

1992年4月～1995年12月,开发区着力优化投资硬环境,大搞基础设施建设。先后完成火车客站、金盆岭110千伏输变电站、巴陵东路、通海路、金鹗路、站前路等重点工程,为市政建设和开发区工业园“三通一平”(“三通一平”即通水、通路、通电；平整土地)。作出了积极的贡献。特别是在土地征收问题上,当时管委会决策者充分利用特殊的土地征收政策,累计统征土地14785亩,为以后的项目建设用地创造了良好的条件。

1996年1月～1998年12月,开发区积极招商引资，加强规范管理。相继引进中辰陶瓷、巴陵油脂、甜蜜素、正飞饲料、粉末冶金等项目。同时,狠抓投资软环境的优化,理顺内、外部关系。市委、市政府下发《关于岳阳经济技术开发区实行统一有效管理加速开发建设几个问题的通知》,决定对经济开发区实行封闭管理,并赋予经济开发区相应的管理权限,并明确指出,未经市委、市政府领导批准,任何单位不得进入经济开发区检查罚款,经济开发区一个窗口对外,一支笔审批,一条龙服务,为投资者创造宽松的发展环境。

1999年，经济开发区较快发展。全年共完成国内生产总值13.8亿元,比上年增长25.4%；完成工业总产值12.1亿元,比上年增长28.7%；完成社会商品零售总额14.6亿元,比上年增长 21.4%；合同利用外资1320万美元,比上年增长37.5%；完成财政收入6864万元，比上年增长12%。招商引资有较大突破,全年共审批各类项目 40个,总投资5.88亿元。特别是工业项目比重增加，全年引进工业项目20个,投资5.07亿元,占总投资的92.5%；其中投资1000万元以上的项目13个,占65%,呈现出良好的发展势头。