1922年9月11日，在郭亮的带动下，粤汉铁路1200多人罢工，提出了“争自由、争人格、争人权”，“不自由毋宁死”的口号。铁路工人和家属、小孩进行卧轨斗争。粤汉铁路局局长王世埔见到列车被阻，以12000银元贿赂北洋军阀两个连长，指使士兵开枪射击。据当时报载，士兵不得已闭目向工人群众胡乱开枪，当场有70多名工人受伤，后有6人重伤而死。郭亮等30多人被捕，并押送武昌陆军监狱。